Ortopedia Infantil. TSO Celia Guerrero

Este cartílago situado principalmente en los extremos de los huesos largos es el encargado de regular y determinar longitud del hueso maduro así como su forma.

Quizá algunos piensen que los huesos crecen de manera uniforme y a modo de estiramiento, cual chicle o goma, pero no; los huesos, principalmente los largos crecen desde los extremos donde esta situada el área de este cartílago, que más tarde, en su edad adulta se transformará en hueso sólido, se osificará.

Los huesos y los músculos no crecen de la misma forma ni al mismo tiempo, lo que hace de estas áreas de crecimiento un área con debilidad en los niños propensa a lesiones como fracturas.

La curación de una fractura en un niño, es decir, lo que tarda un hueso en soldar, es mucho menor que en un adulto por lo que es de gran importancia visitar al médico lo antes posible cuando un niño presenta alguna lesión de este tipo. Idealmente hablamos de visitar al especialista entre los 5-7 días como máximo pasada la fractura, para que el hueso no comience a soldar y sobretodo por si se necesita una manipulación para alinearlo.

¿Quién tiene riesgo de sufrir esta fractura?

• Todos los niños que aún están creciendo tienen riesgo de sufrir una lesión del cartílago de crecimiento. La mayor cantidad de estas lesiones se producen en adolescentes.
• Las fracturas del cartílago de crecimiento ocurren con más frecuencia en niños que en niñas.
• Un tercio de todas las lesiones del cartílago de crecimiento ocurren en la práctica de deportes competitivos, como fútbol americano, baloncesto o gimnasia.
• Cerca del 20% de las fracturas del cartílago de crecimiento ocurren como resultado de actividades recreativas, como andar en bicicleta, trineo, patinete o esquiar.

Estas fracturas se pueden clasificar en diferentes tipos o grados según su gravedad. Veamos la clasificación más usada, la de Salter-Harris.

• Tipo I: Estas lesiones las observamos a lo largo del cartílago de crecimiento, ya que lo atraviesan, separando el extremo del hueso y distorsionando el cartílago de crecimiento.
• Tipo II: Estas lesiones pasan por el cartílago de crecimiento atravesando el hueso y presentan una quiebra en parte del cuerpo del hueso.
• Tipo III: Estas lesiones pasan por una parte del cartílago de crecimiento desprendiendo un trozo del extremo del hueso.
• Tipo IV: Estas lesiones atraviesan el cuerpo del hueso, el cartílago del crecimiento y el extremo del hueso.
• Tipo V: Estas lesiones se producen por aplastamiento provocado por una compresión del cartílago de crecimiento. Este tipo de fracturas son las más raras.

Entre el 15 y el 30% de las fracturas de la infancia con fracturas del cartílago de crecimiento. Requieren de atención inmediata pues las consecuencias pueden ser padecer extremidades dobladas o de diferente longitud.

A pesar de que estas lesiones son frecuentes, los problemas graves son muy raros. La mayoría de estas fracturas se producen en los huesos largos de los dedos de la mano, el radio, la tibia y el peroné.

Este tipo de fracturas se pueden producir bien por un traumatismo severo y único, como un golpe o accidente, o por lo que se denominan fracturas de repetición por estrés o uso crónico.

Al examinar el medico al menor, percibirá si el área alrededor de la extremidad del hueso roto, esta hinchada, con cierta temperatura, sufre dolor y si existe alguna distinción visual, como verse doblada, al compararla con el lado no lesionado.

Para realizar un correcto diagnóstico después del examen, el médico ordenará radiografías. Ocasionalmente podrá pedir resonancias o TAC aunque no es lo habitual, sólo en el caso de tener alguna duda y necesitar mayor control de la situación.

Veamos los posibles tratamientos que se pueden aplicar en las distintas fracturas que hemos visto antes:

Fracturas Tipo I

• Estas fracturas pueden causar una alteración del crecimiento del hueso.
• La mayoría pueden ser tratadas con inmovilización mediante un yeso, aunque en ciertas ocasiones podría ser necesario tratamiento quirúrgico. En este caso, se tratarán con clavos internos para mantener el hueso unido y asegurar la alineación correcta.

Fracturas Tipo II

• Estas fracturas sueldan bastante bien con inmovilización y yeso. Son las más frecuentes.

Fracturas Tipo III

• Es la fractura más común en niños más grandes ya que el centro de su cartílago de crecimiento ha comenzado a osificarse por lo que esta fractura forma un ángulo y quiebra el extremo del hueso con facilidad.
• Estas fracturas requieren cirugía y clavos internos para asegurar la correcta alineación.

Fracturas Tipo IV

• Este tipo de fracturas son tratadas con cirugía y fijación interna. Se debe tener un mayor seguimiento, ya que estas fracturas comúnmente tienden a detener el crecimiento del hueso.

Fracturas Tipo V

• Estas fracturas pueden ser tratadas con yeso o pueden requerir cirugía, aunque lo más importante es que casi siempre existe una alteración del crecimiento de los huesos en este tipo de fracturas que puede requerir otra intervención quirúrgica posterior.

Las visitas regulares al médico deben continuar por lo menos durante un año después de la fractura. Las fracturas complicadas (tipos III, IV y V) y también las fracturas de fémur y tibia pueden necesitar seguimiento hasta que el niño alcance la madurez ósea.